ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে হায়দরাবাদকে হারিয়ে আইপিএল শুরু কলকাতার!
শনিবার ইডেন গার্ডেন্স দুটি ঝড়ের সাক্ষী হয়েছিল। প্রথমটি আন্দ্রে রাসেলের ব্যাটের দ্বারা, এবং দ্বিতীয়টি হেনরিখ ক্লাসেনের ব্যাটের দ্বারা। দ্বিতীয় ঝড়ের ফলে, একসময় কলকাতা হারের মুখে পড়েছিল। কিন্তু, হর্ষিত রানার অনন্যা প্রদর্শনীর জন্য, তা ঘটেনি। তরুণ পেস বোলার শ্রেয়স আয়ারকে দামি মূল্যে কিনেছেন গৌতম গম্ভীর, যার উপর তাঁর অনেক আস্থা। শেষ ওভারে বোলিং করতে এসে, ঠান্ডা মাথায় ক্লাসেনকে আউট করেন। ১৩ রানে ২টি উইকেট নিয়ে, কলকাতাকে জিতিয়ে দিলেন। ২০৮/৭-রানের জবাবে, হায়দরাবাদ ২০৪/৭-রানে থেমে গিয়েছিল।
‘শনিবার ম্যাচের রং পরিবর্তন হতে থাকে। ম্যাচের শুরুতে হায়দরাবাদের বোলারদের প্রাধান্য দেখা গেলে, পরবর্তীতে কলকাতার ব্যাটসম্যানদের আগ্রাসন লক্ষ্য করা গেছে। অন্যদিকে, হায়দরাবাদের ইনিংসের সময়, ম্যাচের পরিস্থিতি প্রায়শই পরিবর্তন হয়েছিল।’ মাঝে মাঝে মনে হচ্ছিল যে কলকাতা জিতবে, আবার কখনও মনে হচ্ছিল হায়দরাবাদ জিতবে। বরুণ চক্রবর্তীর ১৯তম ওভারে ২৬ রান উঠার পর, ইডেনের প্রায় পনেরো হাজার দর্শক এবং টিভিতে খেলা দেখা অনেক দর্শকরা ধরেই নিয়েছিলেন যে, ম্যাচটি হাতছাড়া হয়ে গিয়েছে। কিন্তু, নাটকীয়তা তখনো শেষ হয়নি।
‘হর্ষিত যে শেষ ওভারে এত ভালো বল করবেন, এটা অনেকেই ভাবতে পারেননি। ফিল সল্ট, আন্দ্রে রাসেল, হেনরিখ ক্লাসেনের মতো এতো ভালো পারফর্মারদের মাঝেও, হর্ষিতের নাম আলাদা করে উল্লেখ্য করার মতো।’
প্রথম ম্যাচে কোনওরকমে জয় পেলেও, কলকাতা দল নিয়ে চিন্তা করার মতো যথেষ্ট কারণ বিদ্যমান। প্রাথমিক চিন্তার বিষয় হ’ল মিচেল স্টার্ক। ২৪.৭৫ কোটি টাকায় যাঁরা কেনা হয়েছে, প্রতি বলের দাম ৬ লাখ টাকা, তিনি ৪ ওভারে ৫৫ রান দিয়েছেন। প্রতি ওভারে ১৩.৭৫ এবং মাত্র ১টি উইকেট নিয়েছেন।
‘হর্ষিত এবং সুযশের মতো ভারতীয় ক্রিকেটের অনামী তরুণরা স্টার্কের চেয়ে ভালো বোলিং করেছেন। কেন কলকাতা এই বোলারের পিছনে দৌড়েছে, এবং কেনই বা এতো অর্থ ব্যয় করেছে, তা শুধুমাত্র দল পরিচালনা সমিতিরাই ভালোভাবে ব্যাখ্যা করতে পারবে। প্রথম ম্যাচেই বোঝা গিয়েছে, স্টার্ক-নিয়ে যে-স্বপ্ন দেখা হয়, তা অনর্থক। স্টার্কের পিছনে যে খরচা হয়েছে, তার মাধ্যমে নিজ দেশের অনেক বোলার নিয়োগ করা যেতো।
দ্বিতীয় চিন্তার কারণ হল অবশ্যই ভঙ্গুর ব্যাটিং। ওপেনিং জুটিতে আচমকা পরিবর্তন কেন করা হল, এবং মিডল অর্ডার কেন এভাবে ভেঙে পড়ল, তার কারণ দ্রুত খুঁজে বের করা উচিত। টপ অর্ডার যদি ভালো শুরু না করে, তাহলে আগামীর ম্যাচগুলিতে বিপদের সম্ভাবনা থাকে।
কলকাতার প্রথম চমক ওপেনিং জুটিতেই ছিল। সল্টের সাথে ক্রিজের দিকে এগিয়ে আসা ব্যক্তি ছিলেন বেঙ্কটেশ নন, সুনীল নারাইন। অতীতে, তাঁকে ওপেনিংয়ে ‘ফাটকা’ (pinch hitter) হিসেবে খেলানো হয়েছিল। কিন্তু, যা হওয়ার, তাই হয়। নারাইন কোনো অবদান রাখতে পারেননি। উল্টো তিনি রান আউট হন।
সল্ট অনেক আগেই দৌড় না নেওয়ার সিদ্ধান্ত জানিয়েছিলেন। ততক্ষণে নারাইন মাঝ পিচে ছিলেন। সবচেয়ে বড় কথা, ফিল্ডার বল ছুঁড়ার আগে ক্রিজে ফিরে আসার কোনো আগ্রহ পর্যন্ত দেখাননি। হেলে-দুলে ফিরে আসার চেষ্টা করেন। শাহবাজ আহমেদের থ্রো সরাসরি উইকেটে আঘাত করে।
এরপর কলকাতা দলে আসা-যাওয়ার মিছিল শুরু হয়। কলকাতার ক্রিকেটাররা ‘সাহসিকতা’ দেখিয়ে চলেছেন, নীতীশ রানা ও সেই তালিকা থেকে বাদ পড়েননি। ফিল সল্টের সাথে খেলা অব্যাহত রেখে, একটি ছক্কা মেরে নিজের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিলেন। হঠাৎ, ডান-হাতি হয়ে উঠার প্রয়াসে, রিভার্স সুইপের চেষ্টায়, মায়াঙ্ক মার্কান্ডের বলে, রাহুল ত্রিপাঠির হাতে ক্যাচ দিয়ে বসেন।
ইডেন প্রত্যাশা করেছিল রিঙ্কু সিংহের খেলা। কিন্তু নামলেন অন্য এক সিংহ, রমনদীপ। শ্রেয়স, নীতীশের মতো অনভিজ্ঞ মানসিকতা প্রদর্শন করতে চাননি। তিনি ধীরে ধীরে খেলে, ইনিংস বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। ৫৪ রানের জুটি, পঞ্চম উইকেটে, সল্ট-রমনদীপের, কলকাতাকে অনেকটা এগিয়ে দিল।
কলকাতা যখন সল্ট (৫৪) এবং রমনদীপ (৩৫) এর বিদায়ের পর চাপে পড়ে, তখন একা হাতে খেলা ঘুরিয়ে দেন আন্দ্রে রাসেল। গত মরসুমে, রাসেলের ব্যাট থেকে রানের আশায় কলকাতার ক্রিকেট-অনুরাগীরা হাপিত্যেশ করেছিল, কিন্তু সেই ঝড় উঠেনি। এই শনিবার, ইডেন-এর মাঠে, রাসেল-ঝড়ের উৎসাহিতায়, দর্শকরা উৎফুল্লিত। প্রথম কয়েকটি বলে রাসেল সাবধানে খেলেছিলেন। কিন্তু স্পিনাররা এসে গেলে তিনি রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন। মারকান্ডের এক ওভারে তিনি তিনটি ছয় মারেন।
এরপর তাকে আর ধরে রাখা যায়নি। রাসেলের ঝড়ের সামনে যেই এসেছে, খড়কুটোর মতো উড়ে গিয়েছে। ১৯তম ওভারে ভুবনেশ্বর কুমারের বলে ছয় মারার পর ২০ বলে অর্ধশতরান করেন। সেই সময়ে, হায়দ্রাবাদের বোলাররা দিশেহারা হয়ে গিয়েছিল।
‘রিঙ্কু উল্টো দিক থেকে ব্যাট চালাতে শুরু করেন। একসময় যে কলকাতা দলকে ১৫০ রানের গন্ডি পেরোনোর জন্য সংগ্রাম করতে দেখা গিয়েছিল, সেই দলই রাসেল-রিঙ্কুর অনবদ্য পার্টনারশিপের সৌজন্যে ২০০ রানের গন্ডি অতিক্রম করে। রাসেল ৬৫ রানে অপরাজিত থাকেন।’
কলকাতার বোলিং সময়ে সকলের নজর ছিল ২৪.৭৫ কোটির স্টার্কের উপর। তিনি প্রথম ওভারেই বোলিং শুরু করেন। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ-জয়ী প্রথমেই হতাশা সৃষ্টি করেন। কলকাতার পেস বোলিং বিভাগ সাধারণত দুর্বল। হর্ষিত রানা, যিনি কোনোদিন স্টার্কের পাশে বোলিং করার কথা ভাবেননি, বিকল্পের অভাবের জন্যে, খেলায় অন্তর্ভুক্তি। প্রথম ওভারে ৫ রান দিলেও দ্বিতীয় ওভারে দিলেন ১৩।
শ্রেয়স এর পর স্পিনার নিয়ে আসলেও বিশেষ কোনো লাভ হয়নি। বরুণ চক্রবর্তী প্রথম ওভারে ১৮ রান দিয়েছেন। ওপেনিং জুটিতে ৫০ রান তোলা হয়েছে। প্রথম ধাক্কা হর্ষিতের দ্বারা দেওয়া হয়েছিল, যিনি মায়াঙ্ক আগরওয়ালকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। সুনীল নারাইন এসে নিজের কাজের শুরু করেন।
প্রথম ওভারে মাত্র ২ রান দেওয়া হয়েছিল। পরবর্তী ওভারে রাসেল অভিষেক শর্মাকে আউট করেন। নারাইনের দ্বিতীয় ওভারে, যদি বরুণ রাহুলের সহজ ক্যাচটি ফেলেননি, তাহলে হায়দরাবাদ সেখানেই চাপের মুখে পড়ে।
রাহুল এবং এডেন মার্করাম খেলা প্রায় নিজেদের দখলে নিয়ে নিচ্ছিলেন। কলকাতার বোলাররা বেশ খারাপ বোলিং করছিল। কিন্তু কলকাতা ম্যাচে ফিরে আসে বরুণের অনন্য প্রদর্শনীর মাধ্যমে। তিনি নিজের দ্বিতীয় ওভারে এসে মার্করামকে আউট করেন। রিঙ্কুর অন্যরকম ঝাঁপিয়ে পড়া ক্যাচের জন্যও প্রশংসা প্রাপ্য।পরের ওভারে নারাইন রাহুলকে আউট করেন। দুই সেট ব্যাটার হারানোর ফলে হায়দরাবাদ বেশ চাপের মুখে পড়ে।
তখন হেনরিখ ক্লাসেন ছিলেন, যাকে ক্রিকেট বিশ্ব একজন ধ্বংসাত্মক ব্যাটার হিসেবে চেনে। আব্দুল সামাদ তাকে যোগ্য সঙ্গত দিচ্ছিলেন। রাসেল সেই সামাদকে আউট করেন। ওই ওভারে ১৬ রান উঠলেও, তখনো ম্যাচের অনুকূলে ছিল কলকাতা।
কিন্তু পরিস্থিতি যত কঠিন হতে থাকে, ক্লাসেনের আসল চরিত্রটি প্রকাশ পায়। ১৮তম ওভারে বরুণ ২১ রান দেন। পরবর্তী ওভারে, স্টার্ক ২৬ রান দেন। দলের দুই অনুভবী বোলারের এইভাবে রান খাওয়ায়, কলকাতার ক্রিকেটাররা আত্মবিশ্বাসে মোচড় অনুভব করে।
একজন তখনও বেঁচে ছিলেন। তিনি হর্ষিত ছিলেন। শেষ ওভারের প্রথম বলে ছয় রান দিয়েও তিনি ঘাবড়ে যাননি। এমন নয় যে, তিনি আগে অসাধারণ বোলিং করেছিলেন। কিন্তু, চাপের মুখে মাথা ঠান্ডা রাখায়, নায়ক হয়েছিলেন হর্ষিত। যেখানে, স্টার্ক এবং বরুণ, ডাহা ফেল।
